시조 : 염형명(廉邢明)

염씨의 시조는 중국 황제의 후손이다. 헌원씨 때는 공손씨라 했다가 희수지방에 이주 하면서 희씨로 성을 바꾸었다. 희창의의 아들 전욱의 증손이 대염씨라고 했다가 다시 왕보씨로 성을 바꾸었다. 그의 후손이 중국 하동으로 이주 하면서 염씨로 성을 바꾸었다.

그후 호조판서에 이르렀던 염형명(廉邢明. 혹은 郊明, 郊明)이 신라 말기(후당 때)에 오계(五季)의 난을 피하여 우리나라 봉성(파주)에 들어와 살면서 파주염씨의 시조가 되었다. 그의 후손인 염제신(廉悌臣. 시호 충경, 1304~1382)이 11살에 원나라에 들어가 고모부 말길(평장사)의 집에서 10년간 공부를 하고 정동성 낭중이되었다가 어머니 병환으로 귀국한 후 고려 충목왕 때 도첨의평리, 찬성사를 역임하고 공민왕 때에 좌우 정승을 거쳐 도첨의 문하시중에 이르러 곡성 부원군에 봉해졌다. 그리고 30여년 동안 많은 공적을 남겨 공민왕이 그의 공적을 가상히 여겨 친히 유상을 그려 주었는데 국립중앙 박물관에 보존되어 있다.

염씨의 본관은 처음에는 봉성이었으나 중시조 염제신이 곡성 부원군에 봉해지자 곡성으로 한 후 지명이 바뀌자 단원, 파주로 바뀌었다. 염씨는 기록에는 70여개 본관이 있으나 모두 같은 혈족으로 생각하고 있다.

- 염제신의 묘는 경기도 장단군 강남면에 있다.