고려 명종 때 '강좌칠현(江左七賢)'의 한 사람으로 명성을 떨친 황보항(皇甫抗)과 대사성을 지낸 황보탁(皇甫倬)이 유명했으며, 정종 때 참지정사·평장사를 지낸 황보영(皇甫穎)과 고종 때 좌복야·문하시랑평장사에 이른 황보기(皇甫琦) 등이 뛰어난 인물이다. 한편 황보유의(皇甫兪義)는 고려 현종이 즉위하는데 공헌했으며 1031년(현종 22) 중추사를 거쳐 이부 상서와 참지정사를 지냈고 덕종 때는 문하평장사에 올랐다. 공민왕 때 홍건적의 난을 토평하고 일등공신에 오른 황보임은 1388년(우왕 14) 요동정벌 때 부원수로서 이성계의 위화도 회군에 가담하여 일등공신에 오르고 삼도 도체찰사가 되었으며 조선이 개국된 후 지중추원사에 올랐다.
황보임의 아들 황보인(皇甫仁)은 태종 때 문과에 급제하고, 세종 때 장령과 병조 판서를 거쳐 평안·함길도 체찰사가 되어 10년 동안 김종서 장군과 함께 육진을 개척하였다. 그는 태종 세종 문종 3대에 걸쳐 도승지를 비롯하여 관찰사·좌찬성·우좌의정 등 주요 관직을 두루 역임하여 조정의 중신이 되었으며, 1452년(문종 2) 영의정이 되어 어린 단종을 보필하다고 계유정난 때 김종서(金宗瑞), 정분 등과 함께 수양대군에게 살해당했다. 이때 그의 두 아들 참판을 지낸 황보석(皇甫錫)·직장(直長)을 지낸 황보흠(皇甫欽)과 소자 황보원(皇甫源), 황보문(皇甫汶) 등 다섯 사람이 화를 당하니 영천 황보씨에게 큰 타격이 되었다. 그 후로 나머지 일족들은 뿔뿔히 흩어지거나 붙잡혀 섬이나 먼 변방의 관리나 천민이 되기도 하였으며, 성을 바꾸며 숨어 살기도 하였다.