시조 : 서신일(徐神逸)
시조 서신일(徐神逸)은 신라 52대왕인 효공왕 때에 아우를 지내다가 나라의 운이 다함을 알고 이천 효양산에 복성당을 짓고 은거하면서 자칭 처사라하고 후진양성에 여생을 바쳤다.
서신일의 아우인 서신통의 아들 서목(徐穆)이 신라 말기에 벼슬에 뜻이 없어 남천(南川 : 현재의 이천) 효양산에 은거하고 있었다. 고려 태조 왕건이 대군을 이끌고 복하(福河)를 건너고자 할 때 큰 비가 내렸다. 강물이 불어 군대가 강을 건널 수 없어서 태조는 서목을 찾아가 강을 건널 방법을 물었다. 이에 서목이 군대를 이끌고 앞장서 강을 이롭게 건널 수 있도록 도왔다. 이 때문에 왕건은 '이섭(利涉:강을 건너는 데 도움을 주다)'했다고 해서 남천(南川)을 이천(利川)으로 지명을 고치고 서목을 이천백(利川伯)으로 봉하며서 후손들이 이천을 본관으로 하였다.
서신일에 관한 재미있는 설화가 전해 내려온다. '고려사'에 따르면 그의 처음 조상인 서두라(신라 개국공신)는 아성(이천의 옛이름) 대장군으로 있었고, 서신일 대에 이르러 산촌(山村)에 살고 있었는데, 하루는 사슴 한 마리가 화살을 맞은 채 사냥꾼에게 쫓겨 집 안으로 뛰어 들어오므로 불쌍히 여겨 화살을 빼주고 먹이를 주며 극진히 간호해 준 다음 다시 산으로 놓아주었다. 그날 밤 꿈에 한 백발의 산신령이 나타나서 말하기를 "오늘 그대의 집에 왔던 사슴은 나의 자식으로 사냥꾼의 화살을 맞아 죽게 되었는데 다행히 그대의 은덕으로 살게 되었으니 그대의 자손이 대대로 재상을 지내리라"고 했다.
나이 80이 되도록 슬하에 혈육이 없던 그는 그날부터 부인의 몸에 태기가 있어 아들을 낳으니, 그가 정민공(貞敏公) 서필(徐弼)이다. 서필의 아들이 바로 유명한 서희(徐熙) 장군이다. 서필, 서희(徐熙), 서눌(徐訥) 3대가 고려의 재상(宰相)이 되어 내의령(內議令), 내사령(內史令), 문하시중(門下侍中)을 역임하였으며, 배향공신이 되었다.
- 시조 서신일(徐神逸)의 묘소는 경기도 이천군 부발면 산촌리 효양산에 있으며 음력 10월 1일에 향사 한다.